Rileggere Henri Matisse e la sua opera attraverso le culture asiatiche e africane. La mostra al Mudec di Milano
Si intitola “Matisse. Il mondo in una stanza”, la mostra che dall'8 ottobre 2026 al 21 febbraio 2027 rilegge l’opera dell’artista francese alla luce dei suoi incontri con culture africane, islamiche, russe, cinesi e del Pacifico
Quanto della rivoluzione visiva di Henri Matisse (Le Chateau – Cambrésis, 1869 – Nizza, 1954) nasce dall’interno della tradizione occidentale e quanto, invece, dagli incontri con immagini, oggetti, tessuti e forme provenienti da altre culture? È questa una delle domande al centro di Matisse. Il mondo in una stanza, la mostra che il MUDEC di Milano dedica all’artista francese dall’8 ottobre 2026 al 21 febbraio 2027. A cura di Ellen McBreen e Chiara Gatti, l’esposizione affronta un aspetto a lungo rimasto ai margini della lettura di Matisse: il ruolo delle culture incontrate durante i suoi studi e i suoi viaggi.
Le suggestioni nate dall’incontro con l’arte africana e quella islamica, passando per quella russa, cinese e del Pacifico diventano componenti che hanno contribuito a trasformare dall’interno il linguaggio dell’artista e, con esso, i confini del modernismo europeo.
Le “stanze” di Henri Matisse in mostra al MUDEC di Milano
Il titolo della mostra allude alla stratificazione: la “stanza” di Matisse è uno spazio mentale e materiale nel quale convivono oggetti, immagini e memorie provenienti da geografie diverse. Articolato in otto sezioni, il percorso riunisce circa 100 dipinti, opere su carta e sculture provenienti da istituzioni internazionali come il Philadelphia Museum of Art, il MoMA, il Musée de l’Orangerie, il Musée Picasso, il Musée d’Orsay e il Musée du Quai Branly, insieme a opere del Bargello, del MUDEC e ad altri prestiti. A questi lavori si affiancano oggetti e tessuti provenienti dal Musée Matisse di Nizza e dal Museo delle Civiltà di Roma.
Gli arabeschi dell’arte islamica dialogano con le geometrie degli abiti rumeni, le maschere Gelede Yoruba con le icone russe medievali: una pluralità di incontri che confluiscono nella costruzione di un linguaggio personale. Particolarmente significativo è il nucleo dedicato ai progetti decorativi e ai libri d’artista, dal dittico monumentale Océanie alle tavole di Jazz, dalle Poésies di Mallarmé a Pasiphaé di Montherlant, fino ai disegni per la Cappella del Rosario di Vence. A completare il percorso sono fotografie d’epoca, tra cui alcuni scatti realizzati dallo stesso Matisse durante il viaggio in Marocco.
Henri Matisse: tra primitivismo, orientalismo e appropriazione
Rileggere oggi il rapporto di Matisse tenendo conto di questi mondi significa riconoscere tanto l’apertura della sua ricerca quanto le ambiguità implicite nei processi di appropriazione. Matisse. Il mondo in una stanza presenta con precisione filologica percorsi differenti, mettendo in evidenza la complessità di un artista che assorbe, trasforma e ricompone elementi provenienti da contesti culturali diversi. Una prospettiva che inserisce la mostra nel più ampio dibattito contemporaneo sui rapporti tra modernismo, colonialismo e nazionalismo e che permette di guardare anche alle opere più celebri di Matisse da una posizione diversa.
Un altro modo di guardare Matisse
Le culture incontrate da Henri Matisse nel corso della sua carriera costituiscono un repertorio di forme che hanno portato alla trasformazione radicale del modo stesso di intendere spazio, superficie, colore e decorazione. Guardare l’opera dell’artista attraverso queste connessioni significa dunque mettere in discussione l’idea di un’avanguardia nata esclusivamente in Occidente e riconoscere, dietro l’apparente immediatezza delle sue forme, una rete complessa di incontri culturali. Una rete che oggi, alla luce delle prospettive post-coloniali, può essere riletta non più soltanto come storia dell’influenza, ma come storia di dialoghi, trasformazioni e appropriazioni che “continuano a interrogarci” all’interno della stanza di Matisse.
Matisse. Il mondo in una stanza
Via Tortona 56, Milano – Mudec – Museo delle Culture
Dall’8 ottobre 2026 al 21 febbraio 2027
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