Il Mediterraneo raccontato dagli artisti. A Tunisi c’è una Biennale per fare il punto
Storie di migrazione, di resistenza, di sofferenza e dialogo interculturale. La visione del Mediterraneo nella JAOU Biennale, fino al 22 novembre a Tunisi, anche grazie alla cooperazione di istituzioni internazionali (e italiane)
Un pool di istituzioni per raccontare il Mediterraneo con uno sguardo tutto nuovo. È infatti organizzata dalla Fondazione Kamel Lazaar l’edizione 2026 di JAOU Biennale, in collaborazione inoltre con la Biennale de l’Image en Mouvement di Ginevra, la Fondazione Art Explora e l’Istituto Italiano di Cultura di Tunisi. Un ricco calendario di mostre, performance, concerti, dibattiti e incontri pubblici riunisce artisti, scrittori, musicisti fino al 22 novembre 2026.
La mostra Becoming the Ocean alla JAOU Biennale 2026
Ispirata all’immagine di Khalil Gibran di un fiume che si trasforma scomparendo o scompare trasformandosi, la JAOU Biennale 2026 è un’occasione di riflessione su un mondo in cui le abituali strutture sociali, economiche e politiche sono sempre più incapaci di rispondere alle crisi che esse stesse hanno generato. Anziché chiedersi come preservare un mondo che sta già svanendo, Becoming the Ocean (questo il titolo dell’edizione 2026 della Biennale) si interroga su quali nuove forme di relazione, memoria e solidarietà diventino possibili quando riconosciamo che la sopravvivenza non dipende dalla separazione, ma dall’interdipendenza. In un’epoca di conflitti, tensioni sociali, disagio materiale e spirituale, razzismo di ritorno, fanatismi politici e religiosi, gli artisti convenuti a Tunisi cercano di lanciare messaggi di denuncia e di riflessione civile su alcune delle tante problematiche che ci affliggono. Oltre al programma di concerti e performance, la Biennale si focalizza sulle due mostre collettive, Becoming the Ocean e Undertow / Contrecourant: la prima si trova nella Medina, cuore storico di Tunisi, l’altra nel multietnico quartiere di Bhar Lazreg, nel comune satellite di La Marsa, in modo da offrire anche alla periferia un’occasione di apprezzare la cultura a portata di mano. Entrambe le mostre sono allestite in grandi ambienti che valorizzano al meglio ogni singola opera, senza sovraccaricare i visitatori, anzi permettendo loro di apprezzarle appieno.
Jaou Biennale a Tunisi: uno sguardo sulle realtà dimenticate
Il complesso monumentale ottocentesco della Caserne El Attarine, nel cuore della Medina, ospita la collaborazione con la Biennale de l’Image en Mouvement, che approda in Africa per la prima volta nella sua storia: la collettiva internazionale Becoming the Ocean presenta sedici artisti emergenti provenienti dal continente africano, dal mondo arabo e poi da Asia, America Latina e relative diaspore, ognuno dei quali partecipa con un’opera inedita appositamente commissionata; un dettaglio che ribadisce il ruolo della Biennale come centro di produzione artistica prima ancora che espositiva.
Una geografia di ricerche storiche, antropologiche, politiche e sociali che ha uno dei suoi culmini in Unstrung, un collage in 16mm di filmati d’archivio di programmi televisivi e notiziari sudanesi e interventi sonori, della scrittrice e regista sudanese Leena Habiballa;
il video racconta come, in Sudan, la dinamica della guerra abbia purtroppo permeato i linguaggi creativi come il canto, la danza, la musica e la poesia. Esplorando l’estetica delle culture militarizzate sudanesi, passate e presenti, e il loro sfruttamento delle aspirazioni rivoluzionarie, l’opera svela gli intrecci ideologici tra i luoghi della violenza politica e la costruzione di miti quotidiani. Una “finestra” di approfondimento su una realtà solitamente ignorata dalle pagine estere della stampa internazionale. E ancora, dalla Palestina all’Argentina, dalla Giordania alla Guyana francese, passando per campi profughi, istituti di igiene mentale ed ex penitenziari, Becoming the Ocean racconta storie di resistenza e sopraffazione, ora in chiave diretta ora in chiave più metaforica, ma sempre senza inutili ipocrisie, segno della maturità degli artisti selezionati.
Storie dal Mediterraneo
Il B7L9 Art Centre ospita invece la collettiva Undertow / Contrecourant, curata da Amanda Abi Khalil e Danielle Makhoul, commissionata e prodotta da Art Explora Festival; la mostra, che riunisce 12 artisti, esplora il Mar Mediterraneo come spazio di migrazione, esilio, memoria, luogo di legami familiari e scambio culturale, attraverso la fotografia, il cinema, la musica e materiale documentario. Senza retorica né ipocrisia, gli artisti affrontano storie scomode e dolorose, che puntano il dito contro le innegabili responsabilità di tanti Paesi occidentali e, più in generale, contro un sistema socio-politico-economico che favorisce diseguaglianza, povertà e instabilità. Emblematico il lavoro di Sara Kontar, Therefore, I Cut, un progetto di fotografia documentaristica artistica che segue tre donne in esilio attraverso l’intimo rituale del tagliarsi i capelli a vicenda, metafora del taglio con il passato: le donne in questione, artista compresa, sono profughe siriane fuggite in Francia attorno al 2016; le fotografie in questione, in un intimo bianco e nero, raccontano il tentativo di comprendere il senso di spaesamento ma anche come le tre donne (la madre dell’artista e due sue amiche) si sostengano a vicenda in esilio. Ancora più doloroso e caratterizzato da una profonda valenza civile il documentario Liquid Traces. The Left-to-Die Boat Case, del collettivo Forensic Oceanography, una ricostruzione di come, una barca di migranti partita dalla Libia con 72 persone a bordo nel marzo del 2011, sia rimasta senza carburante in mezzo al Mediterraneo e come, nonostante sia stata vista da varie navi, anche militari (fra cui una fregata italiana), il suo SOS sia stato ignorato: dopo due settimane alla deriva, la barca è stata spinta dalle correnti di nuovo verso la Libia, ma ormai a bordo c’erano 61 cadaveri, mentre altri due passeggeri morirono subito dopo lo sbarco; con prove inoppugnabili, frutto di una lunga ricerca, questo documentario denuncia l’inerzia delle Nazioni Unite e dei Paesi europei nel gestire il soccorso ai migranti. Ma una ricerca del genere non trova posto nella comunicazione, la si può conoscere soprattutto attraverso manifestazioni come la JAOU Biennale. E ancora, storie da Beirut, dall’Iraq, dalla Palestina, storie di migrazione o di resistenza, sempre all’insegna del dolore, che è purtroppo una costante anche della nostra epoca.
JAOU Biennale 2026: una Biennale di denuncia
A una prima occhiata la JAOU Biennale 2026 sembra improntata, in confronto con l’edizione 2024, a una maggiore uniformità di linguaggio, avendo privilegiato il video e la fotografia; cio è dovuto sia alla collaborazione con BIM sia al tema scelto: raccontare il Mediterraneo, per il quale serviva appunto un taglio documentaristico per restituire in maniera puntuale quelle storie che, generalmente, non trovano spazio sulla stampa internazionale; una biennale, quindi, dove gli artisti si sostituiscono ai giornalisti, per parlare delle problematiche dei nostri tempi e denunciare le ingiustizie. Dando voce ad artisti del genere, JAOU Biennale si pone come la più importante manifestazione d’arte contemporanea nella regione dell’Africa Settentrionale, in attesa che la Biennale di Alessandria torni agli antichi fasti; ma ci vorrà tempo, se mai avverrà. JAOU è invece un polo dinamico di produzione ed esposizione d’arte, con importanti collaborazioni internazionali e un alto tasso di coinvolgimento dei giovani tunisini, a cominciare dal personale dell’organizzazione, affiancato da decine di volontari; tutti giovani cui è offerta la possibilità di crescere intellettualmente attraverso questa vera e propria “finestra” internazionale; e l’esperienza maturata li spingerà sicuramente a impegnarsi a 360 gradi per il futuro del loro Paese. Perché la cultura, arte compresa, non può procedere scissa dalla realtà sociale che la circonda. E in un momento in cui anche la Tunisia sta affrontando una delicata fase di riequilibrio, è importante la presenza di giovani che sappiano pensare e mettersi in gioco. Becoming the Ocean è una rassegna di riflessione e denuncia, che punta il dito in particolare contro l’indifferenza dei governi verso le tragedie dell’immigrazione.
Il Mediterraneo secondo Invernomuto
Anche nel 2026, JAOU Biennale vede la fattiva presenza dell’Istituto Italiano di Cultura di Tunisi, che sostiene la partecipazione del duo Invernomuto (Simone Bertuzzi e Simone Trabucchi); il 27 ottobre, infatti, al teatro nazionale Le 4eme Art, è andata in scena la performance Black Med, Chapter VIII (2021–2026) all’interno del programma Shluq – Moving Archives, appunto sostenuto dall’Istituto Italiano di Cultura di Tunisi, che mira a rafforzare e promuovere ulteriormente il dialogo fra Tunisia e Italia, mettendo in luce prospettive mediterranee condivise e forme di creazione contemporanea. Un evento che rientrava nel calendario della Settimana della Lingua Italiana nel Mondo, celebrata anche dall’IIC di Tunisi. Black Med è un progetto di ricerca nato nel 2018, ispirato alle riflessioni sul Mediterraneo nero sviluppate dalla studiosa Alessandra Di Maio, e costituito da una selezione di storie del Mediterraneo, scelte e ordinate senza un preciso criterio geografico; il progetto vuole infatti essere un archivio che, muovendosi tra contesti diversi e aggiungendo ogni volta nuove tessere al mosaico, definisce una nuova possibile narrazione dell’identità europea, in opposizione alle semplificazioni xenofobe e demagogiche, tessendo un filo ideale che lega i popoli dalla Spagna al Libano, dal Marocco alla Turchia, passando per l’Italia. Storie di migrazione e respingimenti, ad esempio il recentissimo caso di Ceuta, si affiancano ad altre di integrazione nel segno della musica, ad esempio quella del club parigino Atlantis, dove si esibiscono musicisti dell’Africa Nera combinando rumba congolese, rap afroamericano e dance europea. Un omaggio al concetto di “afropeo” coniato nei primi anni Novanta da David Byrne e Marie Daulne, appunto per “proclamare” l’unione tra Europa e Africa.
Niccolò Lucarelli
Tunisi//fino al 22 novembre 2026
Jaou Tunis Biennale
Sedi Varie
Artribune è anche su Whatsapp. È sufficiente cliccare qui per iscriversi al canale ed essere sempre aggiornati
