“Ora d’oro”, la fondazione Sant’Elia riparte con una mostra internazionale. Una luce sull’arte contemporanea a Palermo
La Fondazione Sant’Elia inaugura un nuovo corso con Ora d’oro. Percezioni variabili, mostra internazionale aperta dal 14 novembre 2026 al 15 aprile 2027 a Palazzo Sant’Elia, a Palermo. Nove artisti internazionali si confrontano con le contraddizioni del presente, in un progetto che rilancia l’arte contemporanea e ambisce a fare della Fondazione un nuovo polo culturale di riferimento
È il tempo di mezzo, quell’intervallo felice e propizio in cui ciò che deve accadere accade, la verità si rivela, la possibilità si fa destino migliore. Per gli antichi greci era “kairòs”, l’attimo fuggevole, irripetibile e giusto che emerge dal flusso regolare di “kronos”: una piccola cornice dorata entro cui si compie il miracolo, anche il più minuto. L’antico concetto filosofico sembra incarnarsi in un’immagine d’uso comune, che è insieme cinema, pittura, vibrazione metereologica: “l’ora d’oro” ha il sole basso e la luce avvolgente di quel tempo infinitesimo da cogliere subito prima o subito dopo l’alba e il tramonto, un tempo dolce da cui filtra rapida l’energia del passaggio, della trasformazione. E tutto, in questa fragile folgorazione, diventa perfezione estetica a favore di obiettivo, di restituzione fotografica, di percezione interiore. Ma qual è davvero, per ciascuno, il punto esatto in cui l’ora d’oro si manifesta e si fa accadimento, promessa d’armonia?
Fondazione Sant’Elia, il nuovo corso
Da quest’immagine suggestiva prende le mosse la mostra Ora d’oro. Percezioni variabili, che inaugura il nuovo corso della Fondazione Sant’Elia, istituita a fine 2010 per volontà della Provincia di Palermo (oggi Città Metropolitana), con l’intenzione di farne strumento di politiche culturali consapevole, dal respiro internazionale, orientate soprattutto alle arti visive e alle grandi esposizioni. Due le sedi di riferimento: Palazzo Sant’Elia, gioiello settecentesco con enormi sale e soffitti affrescati, edificato nel cuore del centro storico, e il Loggiato San Bartolomeo, con la sua terrazza mozzafiato affacciata sulla Cala, antico porto cittadino. Spazi che l’attuale governance, insediatasi nella primavera del 2026, ha ripensato e riorganizzato da cima a fondo, al fine di attuare una reale rivoluzione interna. In breve, scommettere daccapo sulla città, con le sue virtù, il suo splendore, ma anche con le sue ferite, i vulnus istituzionali, gli errori e le défaillance, e con la sua scarsa capacità di costruire progettualità coraggiose e a lungo termine: ne è massimo esempio la condizione del sistema del contemporaneo, incapace di trovare nutrimento, direzione e adeguato sostegno.
Patrizia Monterosso, eletta Sovrintendente della Fondazione Sant’Elia, e Edoardo De Filippis, scelto per il ruolo di Presidente, decidono insieme al nuovo CdA di rintracciare la propria “ora d’oro” e di farne materia viva per una scommessa difficile. L’arte contemporanea torna al centro, a orientare scelte, programmazione, strategie. E a definire una vocazione. Niente di più necessario nel vuoto palpabile che accomuna il contesto locale e quello regionale, a proposito di ricerca e di qualità artistica declinata al presente.
Genesi e fallimenti della Fondazione Sant’Elia
Ora, se già prima della nascita della fondazione Sant’Elia le intenzioni dell’amministrazione provinciale potevano apparire chiare – nel 2008 si ricorda la splendida mostra España curata da Demetrio Paparoni – nel 2010, con la scelta dell’importante passaggio giuridico sembrava prendere corpo un progetto destinato a mettere radici. Erano anche gli anni in cui Riso, Museo regionale d’Arte contemporanea, raccoglieva successi internazionali, investendo energie e budget per strutturarsi secondo standard museali di pregio: da lì a poco quell’impegno si sarebbe trasformato in una triste débâcle, con la fine di una stagione esaltante e l’inizio di un’agonia lenta.
Sant’Elia, intanto, trovava lentamente il suo assetto e nel 2013 dava ufficialmente il via alle attività. Senza riuscire, però, a dotarsi di una forma e una formula adeguate. Accanto ad alcune mostre istituzionali di maggior richiamo, si è così dato spazio a una pletora di iniziative esterne confusamente eterogenee, spesso di respiro locale, persino amatoriali, in assenza di una scelta di campo, di un lavoro serio di produzione, con tanto di canone d’affitto richiesto per l’uso delle sale. Mancava una regia e sarebbe a lungo mancata, nonostante alcuni eventi di qualità promossi nel corso degli anni. I due monumentali contenitori, privi di collezione e con straordinarie potenzialità espositive, perduravano così in questa sorta di navigazione a vista, figli sfortunati di una diffusa disattenzione cronica: coloro che avrebbero dovuto guidarne il cammino dimenticavano – come spesso accade – l’importanza di una messa a fuoco reale, di un’identità forte da costruire, di una visione politico-culturale riconoscibile, rigorosa, nel segno di progetti nativi e di standard professionali omogenei.
Patrizia Monterosso, Edoardo De Filippis: parlano i vertici della Fondazione
Oggi cambia tutto. O almeno così pare e si spera. Ora d’oro. Percezioni variabili è la mostra che celebra l’esito di un percorso rapidissimo: pochi mesi di lavoro frenetico e di dedizione, per una corsa contro il tempo prudente, silenziosa. La scelta è stata quella di presentarsi alla stampa e alla città solo a cose fatte, con un mezzo miracolo tra le mani. Tutto da rifare, rifondare, ripensare. E un inizio di alto profilo, come doveva essere. Tra le parole di chi siede ai vertici dell’istituzione si avverte quella combinazione di consapevolezza, volontà, desiderio e metodo, che era materia prima indispensabile per la scrittura di una storia diversa e nuova, i cui primi germogli sono in questo evento-manifesto d’apertura. Una mostra che restituisce un’idea di approccio all’arte, alle opere, all’attività di cura; ma che soprattutto è premessa e promessa di un cammino futuro, nonché sfida alla politica tutta, senza il cui impegno ogni fiamma diviene fuoco fatuo ed ennesimo smacco.
“Io e il Presidente De Filippis – ci racconta Monterosso – ci siamo insediati quasi contemporaneamente con il CdA. Non è stato facile ridisegnare questo impegno e non abbiamo avuto fretta a raccontarlo, perché bisognava in maniera doverosa costruire la possibilità di quello che avevamo in mente, della nuova missione. E non volevamo raccontarlo a parole, ma col primo progetto espositivo. E allora questa mostra ci tiene inchiodati a un impegno. È una cosa che dico a gran voce e che ci impone una serietà e una continuità nella progettazione, senza la quale perderebbe senso tutto quello che abbiamo rappresentato oggi, che è frutto di una grande fatica, dobbiamo dirlo: perché curare l’arte è una fatica e se non hai passione non lo puoi fare, se non hai una missione politico-sociale, nel senso più pieno e bello del termine, non lo puoi realizzare. Ecco perché quando un sovrintendente si ritrova a lavorare con un CdA che crede in questo impegno è il momento più felice della propria vita pubblica“.
Le fa eco De Filippis, a proposito di impegni assunti e di riposizionamento istituzionale: “Abbiamo sposato dal primo momento la visione culturale che la Sovrintendente ci ha illustrato. È stato molto difficile rimettere in sesto non soltanto una Fondazione, ma un gruppo umano di lavoro che si è dotato di un primo obiettivo: in questi mesi potevamo fare mille appelli, mille incontri, mille conferenze stampa, ma siamo stati in silenzio perché era giusto presentarci con un biglietto da visita importante. Alla base del lavoro con l’arte, come di qualsiasi attività culturale, c’è la capacità di mettere le relazioni a sistema. Ed è stata la mossa vincente. Sono relazioni che hanno permesso oggi di fare questa mostra, ma soprattutto di programmare già altre attività, di immaginare insieme altre occasioni, essendo di supporto l’uno per l’altro. Questo ci consente di diventare punto di riferimento per l’amministrazione centrale, che sia la Città Metropolitana, il Comune di Palermo o la Regione siciliana“.
Si tratta di immaginare quindi un sistema virtuoso che connetta comparti diversi dell’amministrazione pubblica – cosa rara e preziosa – così come istituzioni culturali e realtà aziendali, queste ultime poco avvezze, in Sicilia, a foraggiare progetti di ampia portata. La capacità di intercettare sponsor è già una grande notizia. “Stiamo cercando – conclude De Filippis – di essere collante tra varie attività e vari settori, avendo però in mano la situazione e dettando la nostra visione“.
Se la Fondazione diventerà un polo per le arti contemporanee, una risorsa autentica per Palermo e per la Sicilia? Patrizia Monterosso annuisce e con fierezza porge il suo migliore sorriso affermativo: “Sant’Elia diventerà il polo per il contemporaneo, sí“. E a partire dal 2027, con questa amministrazione ancora in sella e con una finanziaria orientata a una nuova sfida, faranno la differenza le risorse concrete e robuste destinate alla produzione e alla realizzazione dei progetti: all’attivo un importante calcio d’inizio, con un’idea di programmazione e un perimetro d’investimento già chiaro.
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Ora d’oro. Una mostra internazionale a Palermo
Il nucleo di artisti selezionati dal board curatoriale – la stessa Monterosso insieme a Gianluca Collica e Cesare Biasini Selvaggi – è di grande peso. Nomi internazionali appartenenti a diverse generazioni, con due presenza italiane, di cui una siciliana. Sono Mirosław Bałka, Jonas Burgert, Martin Eder, Silvia Giambrone, Ilya ed Emilia Kabakov, ShirinNeshat, Alfredo Pirri, Anselm Reyle e Thomas Schütte. Non c’è un vero tema a legarli e ad imporsi, ma una suggestione che funge da legante sensibile, lasciando emergere la forza intrinseca dell’opera convintamente rimessa al centro e valorizzata, in quanto fulcro aureo del lavoro curatoriale e dell’esperienza di fruizione: al di là delle logiche di sistema e di mercato, al di là di costruzioni effimere, di storytelling vacui e di una coolness che spesso lascia sullo sfondo la sostanza dell’opera stessa e la sua urgenza estetica.
Ora d’oro. Percezioni variabili conduce allora fra pieghe, tensioni e strappi di una contemporaneità segnata dall’esperienza della crisi e del conflitto, a cui si somma il senso di una progressiva disgregazione del linguaggio, della capacità di lettura e di comprensione del mondo, e così il senso di un disorientamento concreto e collettivo, mentre sembrano affievolirsi i contorni del reale e la linea di demarcazione fra verità e finzione, profondità e superficie. Una contemporaneità tragica e senza peso, convulsa e inerte, attonita ma spesso priva del sentimento della meraviglia. Il progetto espositivo parte dall’attualità di simili fragilità, nelle cui trame si innestano le degenerazioni del potere, l’allucinazione bellica, i rischi legati al controllo degli strumenti informatici. Tutti fattori che convivono dialetticamente con le esaltanti conquiste della scienza e della tecnologia, oltre che con una consapevolezza del valore dei diritti e dell’urgenza democratica a cui artisti e intellettuali provano a dare voce.
Spiega Monterosso: “L’immagine del titolo è la metafora della nostra quotidianità, del nostro respiro, della nostra vita, che però è impressa in maniera significativa con una variabilità fisica, perché è un fenomeno fisico che accade ogni giorno all’alba e al tramonto. E questa variabilità è diventata metodo nella mostra, perché l’arte non può offrire una narrazione univoca, altrimenti diventa altro, diventa oggetto, mercificazione, esattamente come la proliferazione delle immagini che oggi ha disgregato ogni capacità simbolica del linguaggio. Questi nove artisti rappresentano l’importanza di ricominciare da una forza critica della percezione. Ogni opera, ogni stile, ogni rappresentazione ci porta a fare una scelta: scegliere per una realtà irreale, o modellizzata, in cui viene distrutta l’umanità, o riconquistare la forza del nostro linguaggio e della nostra visione, così come avviene nell’ora d’oro di ogni giornata, quando la luce fredda diventa calda perché si fa rarefatta: emozioni, percezione e significati del paesaggio assumono una forza diversa. Tutto ciò che è in mostra ci offre la possibilità di una narrazione legata al valore dell’uomo“.
Gli artisti di Ora d’oro a Sant’Elia
Quello dell’”ora d’oro” è dunque un tempo molteplice, polifonico, da cui riverberano i contributi di molte soggettività e di molte umanità a confronto. Un tempo speciale, quasi perfetto, che è durata e inclinazione interiore, nel gesto radicale e genuino di chi prova a interpretare, capire, reinventare e reimmaginare il reale.
Lo fa con delicatezza e con una ferocia sottile, domestica, Silvia Giambrone. Nei suoi specchi di cera (Mirrors), da cui sporgono spine di acacia, è impossibile specchiarsi: la minaccia di una perdita del Sé è qui tutt’uno con l’ombra di un’immagine divenuta perdita, occultamento, promessa di lacerazione; così è per gli oggetti d’uso quotidiano del ciclo Cage, negati da grigie in ferro che li ingabbiano impedendone l’uso, azzerandone intimità e funzione. Prove d’inquietudine ed esercizi di resistenza, disegnati con grazia.
L’essenzialità ieratica di Miroslaw Balka è già nei suoi titoli ridotti all’osso, descrizioni fredde di caratteristiche fisiche e misure: un modo per restituire potenza a ciò che chiede di essere solo presente, radicato in uno spazio concreto e insieme proiettato in un tempo universale. Accade ad esempio con 215 × 135 × 60, lavoro del 2005, una struttura in ferro con due propaggini cave colme di sale grosso, immagine non mimetica in cui è possibile rintracciare la forma di un dispositivo meccanico, di un candelabro, di uno strumento da laboratorio, di un misterioso oggetto rituale. Nel pensiero e nella memoria di ogni osservatore i corpi solidi e algidi di Balka scandiscono lo spazio-tempo e si aprono a narrazioni multiple, per sempre incompiute.
Poesia della costruzione e della decostruzione storico-architettonica, insieme a un’idea di militanza estetica e politica, vivono nel lavoro di Alfredo Pirri. Qui espone il ciclo Canto I, Canto II e Canto III, una terna di sculture nata dal recupero e dalla trasformazione della pellicola originale del film Novecento di Bernardo Bertolucci: il materiale effimero, destinato al macero per essere sostituito da un supporto digitale, viene rimodellato da Pirri che ne azzera la componente narrativa e lo trasforma in una apparizione plastica. Le tre grandi forme coniche illuminate nella penombra sono corpi vivi e silenziosi, in cui si celano frammenti fisici e simbolici dell’iconico lungometraggio.
Commovente il video Illusions & Mirrors (2013) di ShirinNeshat, fiaba onirica e perturbante interpretata da una splendida Nathalie Portman, prima opera della trilogia Dreamers. La sequenza di visioni sfocate è percepita attraverso gli occhi della protagonista, la quale si sposta da una spiaggia deserta verso un’antica dimora: qui, tra ombre silenziose e cori di anonime figure, le accade di riconoscere sé stessa al margine di un traumatico percorso interiore. Le immagini oscillano tra stato onirico, esplorazione psichica, emersione di paure e desideri, connettendosi anche con la condizione di esule della stessa artista iraniana, alle prese con una matassa intricata di ricordi in dissolvenza e di emozioni sepolte, dolorose.
Installazioni a neon, materiali di recupero e una pittura-scultura astratta, vorace, scintillante e dinamica si combinano nel lavoro di Anselm Reyle, puntando a stimolare un’immersione percettiva vertiginosa. Alla base c’è una rielaborazione di forme moderniste in chiave ironica, post industriale e futuristica, per una giostra di “percezioni variabili” che reinventano il punto d’osservazione consueto, i riferimenti artistici, il proprio sguardo sui modelli del presente e del passato.
È invece drammatica, densa, erotica, barocca e piena di riferimenti alla tradizione la pittura di Martin Eder, popolata di elementi che vivono tra la crudezza del mondo e l’allucinata potenza dei miti, della letteratura, di iconografie storiche. Il passato scivola verso il disequilibrio del presente, generando una potenza pittorica anomala, irriducibile. I cromatismi accesi e i simboli eloquenti si intrecciano così per consentire visioni ulteriori, enigmatiche: corpi, armi, armature, fiere fantastiche, teschi, paesaggi sinistri e romantici sono incarnazioni di vita e di morte intitolate all’umano, alla sua sacralità, ai suoi abissi e alla sue aspre contraddizioni.
Helga Marsala
Palermo // fino al 15 aprile 2027
Ora d’oro. Percezioni variabili
FONDAZIONE SANT’ELIA – via Maqueda 81, Palermo
Orari: lunedì – venerdì, 9:30 – 16:30 (ultimo ingresso ore 16:00)
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