Sull’isola di Maiorca c’è un albergo unico nato e cresciuto attorno all’arte e agli artisti
A Deià, storico rifugio di artisti sotto la Serra de Tramuntana, La Residencia è nata nel 1984 intorno a una collezione. Oggi la struttura è gestita da Belmond, conta oltre 800 opere e continua a produrre arte con mostre, atelier, artigianato e residenze
Bisogna arrivarci attraversando la Serra de Tramuntana, tra montagne, macchia mediterranea, ulivi secolari, terrazzamenti (tanti terrazzamenti, emblema di queste campagne) e paesi di pietra abbarbicati sui pendii. Vedi i risultati di tanti investimenti europei: strade nuove, spazi pubblici curati, materiali di buon livello. È un pezzetto di quella Spagna che funziona ed è stata in grado di ripensarsi come paese efficiente e moderno negli ultimi decenni lasciandosi alle spalle arretratezza e povertà. Poi compare Deià: poche centinaia di abitanti, una manciata di case color miele quasi tutte perfettamente restaurate anche qui, gruppi di ciclisti, molto traffico anche a fine stagione (la nostra visita è a metà settembre) e prezzi immobiliari ormai da enclave internazionale. In questo minuscolo borgo della costa nord-occidentale di Maiorca l’arte non rappresenta però un’invenzione recente per fidelizzare il turismo di lusso. È semmai proprio il motivo per cui Deià è diventata Deià.
Deià, dove prima degli hotel c’erano gli artisti
Riavvolgiamo il nastro di quasi cento anni per capire la relazione tra gli artisti e questo borgo spagnolo affacciato sul mare ma saldamente in montagna. Il poeta britannico Robert Graves arrivò qui nel 1929 e vi tornò dopo la guerra, fino a trasformare il paese in uno dei più peculiari rifugi culturali del Mediterraneo. Nei decenni successivi arrivarono pittori, musicisti, scrittori, artigiani. “Quando sono arrivata c’erano tre automobili, e due erano taxi”, racconta Cecilie Sheridan, artista britannica che conobbe Deià negli Anni Sessanta e vi si stabilì definitivamente ormai cinquantacinque anni fa nel 1972. Oggi sua figlia, la curatrice Tara, accompagna gli ospiti dell’hotel La Residencia nei Walk & Talk che escono dall’albergo ed entrano direttamente nelle case e negli studi del paese.
La Residencia e quella collezione nata quasi per caso nel 1984
La Residencia apre nel 1984 recuperando due antiche case padronali cinquecentesche e alcuni edifici agricoli. Il visionario fondatore è l’architetto Axel Ball (peraltro scomparso a gennaio di quest’anno) che chiede agli amici pittori George e Cecilie Sheridan di prestargli qualche quadro per non lasciare le pareti vuote. Da quel momento arrivano tra le 180 e le 200 tele e l’hotel diventa una specie di galleria d’arte. Da quel gesto domestico nasce una collezione che oggi supera le 800 opere, in gran parte di artisti legati a Deià e al nord dell’isola di Maiorca. Le opere sono effettivamente dappertutto: camere, corridoi, scale, ristoranti, reception. Con dei progetti anche all’esterno in percorsi dedicati a scultura e poesia. Più che un albergo che ha deciso a un certo punto di occuparsi d’arte, sembra piuttosto un pezzo della comunità artistica di Deià che nel tempo si è trasformato in albergo. Qualche anno dopo Ball si associa col magnate Richard Branson che rilevò tutta la proprietà per poi girarla al gruppo Orient Express oggi Belmond. Ed è proprio la maison di hotellerie Belmond che gestisce oggi questo gioiello maiorchino che appare come un autentico prototipo di art hotel.
800 opere, 33 Miró e una galleria dentro l’hotel
Uno dei punti spettacolari è il Restaurante Miró: sulle pareti ci sono 33 opere originali di Joan Miró (alcuni lavori e alcune tirature): si tratta del più importante nucleo dell’artista conservato in un hotel europeo. Ma gli “outlets” artistici sono innumerevoli a La Residencia. C’è ad esempio Sa Tafona, che è una vera galleria d’arte interna alla struttura. Ci sono gli atelier per gli artisti in residenza (ne parleremo sotto), il programma di scultura con l’artista Juan Waelder che in un atelier costruito in uno degli angoli di questo straordinario hotel insegna agli ospiti a realizzare un’opera. Ancora: il George Sheridan Art Prize e una programmazione che punta a far diventare l’arte un’attività quotidiana. Si visita, si produce, si incontra chi la fa e si intesse un dialogo con gli artisti ospiti in hotel e con gli artisti che vivono in paese.
Tre studi raccontano la Deià di oggi
Grazie ad un tour degli studi con Tara Sheridan abbiamo scoperto una serie di atelier affascinanti capaci di raccontare la storia di questo paesino rilanciato dagli artisti. Gina Cúbeles, nata a Barcellona nel 1964,lavora tra pittura, scultura e materiali naturali e nel suo studio ricostruisce cieli, terre e oceani con cere, acqua, fuoco e tecniche miste: “Non credo più come un tempo al sistema delle gallerie, credo di più alla comunità degli artisti e alla sostenibilità che può scaturire da questo e qui a Deià una comunità continua a resistere e anche qualche soddisfazione economica grazie alle mostre e all’attenzione dei visitatori e dei collezionisti che passano“.
Sunna Wathen, nata ad Atene nel 1964 da genitori britannici e islandesi e arrivata a Deià a due anni, si è formata fino al Royal College of Art di Londra e oggi alterna pittura, tessile e installazione. “Sono fortunata ad avere una casa di proprietà, altrimenti vivere qui sarebbe impossibile”, dice mettendo sul tavolo una conseguenza non secondaria del successo del turismo di lusso qui. E c’è da dire che la sua non è una casa come tante, ma una specie di fattoria dell’arte satura di opere, disegni, carte, archivi in ogni angolo, anche quelli più impervi: “Prendi quella scala, passa da quella finestrella e sali sul tetto che ti voglio far vedere un’opera esterna lassù…“.
Infine, Cecilie Sheridan, ancora al lavoro nella casa-studio piena di quadri dove è nata una parte decisiva della collezione dell’hotel: ogni tela rappresenta un pezzo di storia sua e del compianto marito George. E tutto ha quella profondità e quello spessore derivante dal racconto e dai ricordi di chi ha creato dal nulla una destinazione artistica che si è affermata a livello internazionale. In tutti questi anni di trasformazione da borgo remoto a villaggio ambito dal jet set internazionale, il paese fisicamente è cambiato poco, perché quasi tutto è protetto. Sono cambiate però radicalmente le persone che possono permettersi di abitarlo.
Le residenze: da Galleria Continua alla LOEWE Foundation
Come risponde a tutto questo l’albergo? Come continuare a far vivere (e produrre) qui gli artisti? La Residencia prova a non limitarsi a conservare una storia. Dal 2023 organizza Artists in Residencia, arrivato nel 2026 alla quarta edizione: i partner? L’italiana Galleria Continua nel 2023 e 2024, la testata Artnet nel 2025 e quest’anno la LOEWE Foundation, realtà molto focalizzata sull’artigianato. Tre artisti l’anno, due mesi ciascuno. L’ultima partecipante, che abbiamo incontrato negli studi dell’hotel lo scorso settembre 2026, è la coreana Dahye Jeong, nata a Jeju nel 1989, vincitrice del LOEWE Foundation Craft Prize 2022: intreccia crine di cavallo con tecniche coreane antiche di secoli fino a ottenere forme tridimensionali leggerissime e trasparenti. A Deià lavora soprattutto sulla luce mediterranea e sul rapporto tra materiale e paesaggio. Il suo atelier – come quello di ogni artista in residenza – è posto in mezzo all’hotel, affacciato su una piazzetta interna, a disposizione di tutti gli ospiti o dei clienti dei ristoranti: “Si fermano, vogliono che gli spieghi i lavori, sono interessati, si incuriosiscono. Mi interrompono mentre lavoro? Sì, ma mi fa piacere”, ci racconta Jeong.
Dove si incontrano turismo, lusso e arte
Siamo sul confine tra i rischi del turismo di extralusso e le opportunità che tante risorse economiche possono produrre. E bisogna saper mediare con lucidità. Il villaggio che ha attratto gli artisti perché appartato e relativamente economico è diventato uno dei luoghi più costosi di tutta la Spagna. Anche per questo il direttore dell’hotel Thomas Moons insiste sulla sostenibilità e sulla necessità di conservare l’identità rurale del posto: “Un luogo“, dice, “dove si deve poter continuare a girare in Panda anche se le case valgono milioni“. Eccola, dunque, la sfida che La Residencia si sta giocando: non trasformare l’arte che ha costruito il mito di Deià in mera scenografia country-luxury, ma continuare a produrla.
Massimiliano Tonelli
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