“La natura è cultura”. Intervista all’artista Timur Si-Qin che ha portato l’Amazzonia ad Art Basel 2026
L’artista tedesco è stato protagonista quest'anno alla sezione monumentale Unlimited della fiera. In questa conversazione ci ha detto la sua su tecnologia, bellezza, cosmologie indigene e sulla necessità di pensare la natura come cultura
Ad Art Basel, Mariposita di Timur Si-Qin (Berlino, 1984) entra con un ritmo diverso in uno spazio costruito sulla velocità, sulla visibilità e sulla transazione. Porta l’Amazzonia dentro la fiera senza trasformarla in decorazione, monito o immagine esotica. L’opera seduce, ma non si ferma alla bellezza. Usa la tecnologia, ma non la adora. Parla di ecologia senza ricorrere alle consuete immagini del collasso. La domanda resta diretta: la tecnologia può ancora diventare una forma di attenzione invece che di dominio? Da qui Si-Qin parla di natura, modellazione 3D, culture indigene, spiritualità e separazione occidentale dal mondo vivente. “Voglio che torniamo a concentrarci sulla natura come cultura”, dice. “In un certo senso, è questo il mio progetto politico”.
Intervista a Timur Si-Qin
Guardando Mariposita, stiamo vedendo la natura, una copia della natura o una nuova forma di presenza?
Penso che sia essenzialmente la stessa cosa che l’arte fa fin dalle pitture rupestri: usare una forma di tecnologia per rappresentare la natura. Fondamentalmente non lo vedo come qualcosa di ontologicamente diverso dalla storia dell’arte precedente.
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Usi tecnologie avanzate, ma la tecnologia non sembra il vero centro del lavoro. La questione più profonda è l’attenzione?
Uso i mezzi che ho, le conoscenze e le capacità che ho. Ho iniziato a fare modellazione 3D da adolescente, attraverso i videogiochi. La mia produzione creativa è sempre stata sul computer. Ci sono molti aspetti della natura che sono piuttosto digitali, o cibernetici. Oggi abbiamo tecnologie che possono imitare la natura in modi nuovi. Ma continuo a vederlo come parte della stessa storia. L’ocra nelle grotte, a un certo punto, è stata una nuova tecnologia avanzata. Per me è un processo del vedere. Vedere in profondità. Ed è anche una pratica devozionale. In fondo penso che la natura sia la vera artista. Ogni foglia in una foresta è un capolavoro.
Le persone leggono il tuo lavoro prima attraverso la tecnologia o riconoscono il suo nucleo spirituale?
Penso che le reazioni siano diverse. Alcuni lo vedono in termini di tecnologia. Altri riconoscono il nucleo spirituale del lavoro. Lavoro sulla natura da molto tempo, e nell’arte c’è sempre stata una sorta di pregiudizio verso la natura. Per me la natura è il tema più importante a cui dobbiamo prestare attenzione. Il mio lavoro è piuttosto sincero. Non è cinico. Non abbiamo davvero tempo per l’ironia.
Dunque, Mariposita nasce anche da un’esperienza vissuta nell’Amazzonia peruviana?
Sì. Questo lavoro nasce dalle mie esperienze nell’Amazzonia peruviana, nella regione di Ucayali. È uno dei luoghi più belli che abbia mai visto. È molto più estremo della più fantastica simulazione VR o del più cibernetico mondo alla Avatar che si possa immaginare. Negli ultimi anni hanno costruito una strada. Ora c’è disboscamento ventiquattr’ore su ventiquattro. Due anni fa c’erano incendi ovunque. Si sentiva l’odore nell’aria. Piccole foglie nere di cenere cadevano a caso, come fiocchi di neve. Per me è straziante, perché è uno dei luoghi e delle esperienze più intense che abbia mai incontrato.
Il tuo lavoro suggerisce un rapporto diverso tra natura, spiritualità e cultura. In che modo il tuo background ha formato questa visione?
Sono cresciuto in un contesto nativo americano. Mia madre si è avvicinata all’attivismo per i diritti dei nativi americani dalla Germania, quando ero bambino. In seguito, ha sposato un uomo Apache San Carlos, in Arizona, e quando avevo otto anni ci siamo trasferiti da Berlino all’Arizona. Negli anni della tarda infanzia e dell’adolescenza quello è diventato il mio contesto culturale. Viaggiavamo in diverse riserve del Sud-Ovest e partecipavamo a cerimonie, pow-wow, Sun dance, sweat lodge. Quella è stata essenzialmente la mia educazione religiosa.
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Perché il rapporto occidentale con la natura è così diverso da molti rapporti indigeni con la natura?
Le culture indigene tendono a porre la natura al centro dei propri sistemi di valore. Le loro narrazioni coinvolgono animali, piante e relazioni con questi esseri. In un contesto occidentale non è così, o almeno non nello stesso modo. Se consideriamo le culture del mondo, le culture occidentali sono quasi l’eccezione. Oggi i popoli indigeni e nativi sono davvero in prima linea nella protezione della natura. Noi siamo spesso ai margini, a guardare la vera battaglia.
Art Basel è un luogo di velocità, spettacolo e mercato. Come può sopravvivere lì un’opera ecologica e tecnologica?
Penso che nel contesto dell’arte contemporanea del dopoguerra ci sia una tradizione antiestetica. L’ho sentita come una resistenza nei confronti del mio lavoro, che invece si confronta apertamente con lo spettacolo, o direi con la bellezza. Ma in fondo i meccanismi dello spettacolo sono profondamente legati alla cognizione, al modo in cui funzionano il nostro cervello, i nostri occhi, i nostri sensi. Non sono soltanto manipolazioni capitalistiche. Sono connessi al modo in cui percepiamo come animali.
Perché il titolo Mariposita?
Mariposita significa piccola farfalla. Nelle tradizioni mestizo e Shipibo della regione di Ucayali, in Perù, lo spirito della farfalla è uno spirito molto potente e importante della giungla. Ci sono molte canzoni dedicate alla Mariposita. Sono icaros, i canti magici del popolo Shipibo.
Vedi la bellezza come un modo per sedurre lo spettatore o come un modo per renderlo responsabile?
Penso che abbia entrambe le funzioni. Ricorda alle persone che questi luoghi bellissimi esistono e cerca di trasmettere una frazione della loro verità. Mi piace portare il corpo di ecosistemi diversi in luoghi come Art Basel. È come portare dentro una dose dell’esperienza psichedelica della natura. Sarebbe meraviglioso se riuscissi a trasmettere anche solo un decimo dello stupore che ho provato quando sono entrato per la prima volta in quel luogo. Sembra un rendering, ma è reale. È davvero il paradiso sulla terra.
In Mariposita e in New Peace, il sacro nasce dall’immaginazione o dal mondo vivente stesso?
Non so se posso davvero separare le due cose. L’esperienza della natura e la mia immaginazione sono completamente intrecciate. L’immaginazione è attivata da quell’esperienza. Al centro di tutto questo, incluso New Peace, c’è un rifiuto della dualità tra umano e natura. In fondo siamo animali. Tutte le nostre tecnologie sono ancora il fenotipo esteso di Homo sapiens, il primate. Allora la domanda sulla tecnologia diventa: come tenere accesa la fiamma della tecnologia senza bruciare la rete della vita?
Dopo Mariposita, cosa viene?
Mariposita inaugura il prossimo corpo di lavori, che si concentrerà sull’Amazzonia. Per i prossimi anni penso che realizzerò alberi e piante amazzoniche nella mia pratica.
Antonino La Vela
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