Storia del vivaio di cactus e piante rare a Roma che rischia lo sfratto

Palisano è la persona giusta per capire quanto siano strette le correlazioni tra il mondo del collezionismo di piante e quello del collezionismo d’arte. C’è l’unicità dei pezzi da collezione, c’è la caccia ai più rari, ci sono i furti, c’è la necessità di riconoscere i pezzi pregiati distinguendoli da quelli di inferiore valore e c’è un pizzico di clandestinità e opacità in alcuni operatori che puntano a violare le regole.

La più importante? Le piante da habitat, ovvero quelle che dovessero essere prelevate direttamente dalla natura, non possono essere commercializzate e chi le detiene commette un reato paragonabile a chi viene trovato con appeso in casa il quadro sottratto ad un museo. Ci sono poi varie tipologie di piante pregiate così come ci sono varie tipologie di opere d’arte preziose. I bonsai forse sono la prima che viene in mente, ma le piante succulente di cui Gaetano si occupa non sono certo da meno.

A chi è abituato ai cactus commerciali comprati al supermercato o in un vivaio normale si aprirà un mondo. Piante centenarie, uniche, provenienti da angoli remoti del Corno d’Africa o dell’America del Sud. Forme mai viste, frutti, fiori. Tutto ruota attorno a quelle che impropriamente chiamiamo “piante grasse”, incluse tante specie in via di estinzione o addirittura considerate estinte. E non è finita qui perché in un’altra porzione di appezzamento ormai da vent’anni Gaetano ha impiantato un allevamento che oggi conta 700 tartarughe di razze a rischio estinzione, alcune hanno fino ad sessant’anni di vita e sono allevate senza alcuno scopo di lucro: non sono in vendita.

Qui è tutto pronto, ormai da decenni, per la realizzazione di un giardino botanico unico, con grandi potenzialità didattiche e naturalistiche. Ci si è messa di mezzo però l’imbarazzante burocrazia del Comune di Roma: negli Anni Novanta l’amministrazione volendo allargare il Parco della Caffarella, adiacente all’appezzamento di Palisano, ha proposto l’esproprio dei terreni. Palisano a quel punto propone un accordo al Comune: io vi cedo i terreni senza oppormi, ma poi voi me li ridate in concessione e io ci faccio l’orto botanico aperto al pubblico. Il Comune – all’epoca c’era la Giunta di Francesco Rutelli – giustamente accetta e venne approvata tanto di delibera datata 1997. Poi anni di disinteresse fino alle novità recentissime: l’amministrazione che si fa di nuovo avanti per ottenere i terreni che nel frattempo essendo andato a buon fine l’esproprio sono diventati di proprietà comunale. Solo la presenza di piante rare – alcune piantumate in terra, proprio perché concepite per fare una mostra permanente – e centinaia di tartarughe (incluse quelle appena nate, quelle che stanno deponendo le uova, quelle che stanno andando in letargo) hanno salvato Gaetano Palisano dall’esecuzione dello sfratto alcuni mesi fa. A marzo 2021 un consigliere comunale ha indirizzato un’interrogazione all’assessora all’ambiente di Roma Capitale Laura Fiorini la quale benché obbligata non ha mai replicato spiegando quali sono le intenzioni dell’amministrazione su questa faccenda. E così tutto questo progetto va avanti con una spada di damocle sulla testa senza sicurezze per il futuro e prospettive. “In questa condizione neppure la manutenzione delle serre posso fare in teoria, neppure un pezzettino di tetto sono autorizzato a sostituire fintanto è tutto in sospeso” spiega Gaetano. Intanto la minaccia si ripresenta dopo l’estate 2021: entro agosto Palissano deve sgomberare tutto insiste il Comune con una raffica di notifiche.