Tutto il meglio della fotografia tedesca in una super mostra alla Fondazione Prada di Milano

Andreas Gursky, Candida Höfer, Wolfgang Tillmans, Sigmar Polke, Gerhard Richter insieme in una mostra che apre nuovi scenari e orizzonti mentali sulla fotografia tedesca dello scorso secolo. E questi sono solo alcuni dei venticinque fotografi che fanno Typologien: Photography in 20th-century Germany esposizione di ampio respiro alla Fondazione Prada di Milano che, a dispetto del titolo, più che categorizzare, propone inedite possibilità.

Il riferimento al criterio della “tipologia” per far emergere le singolarità

Per quanto il riferimento alla “tipologia”, principio ideato tra il XVII e il XVIII secolo in botanica per classificare e studiare le piante sia esplicito, percorrendo la mostra risulta evidente che l’esperta curatrice Susanne Pfeffer, storica dell’arte e direttrice del Museum MMK Für Moderne Kunst di Francoforte, nel momento in cui lo chiama in causa, lo nega. Le oltre 600 opere, infatti, non sono accostate secondo un rigido criterio scientifico, basato sulla comparazione oggettiva della realtà né, tantomeno, cronologico, ma disegnano un percorso espositivo dal sapore armonico e musicale.

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1 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada Bernd & Hilla Becher, Hochöfen, 1970-89, 12 stampe alla gelatina d’argento © Estate Bernd & Hilla Becher, represented by Max Becher, courtesy of Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur – Bernd & Hilla Becher Archive, Cologne, 2025 Candida Höfer, BNF Paris XXIII 1998 [Biblioteca nazionale di Francia Parigi XXIII 1998] Stampa a getto d’inchiostro, Stampa espositiva © Candida Höfer, Cologne, by SIAE 2025/VG BildKunst, Bonn 2025

2 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada Andreas Gursky Paris, Montparnasse, 1993 [Parigi, Montparnasse] Stampa a getto d’inchiostro / Inkjet print Atelier Andreas Gursky, by SIAE 2025

3 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, Thomas Struth, The Consolandi Family, Milan 1996 [La famiglia Consolandi, Milano 1996] Stampa cromogenica / C-print Courtesy of the artist

4 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, Jochen Lempert The Skins of Alca Impennis, 1992-2022 [Le pelli di alca impenne] Stampe alla gelatina d’argento su carta baritata / Gelatin silver prints on bartya paper 54 elementi / 54 parts Stampe d’artista / Artist prints Edizione di 5 / Edition of 5 Courtesy of Jochen Lempert, BQ, Berlin, and ProjecteSD, Barcelona, by SIAE 2025 Thomas Ruff Porträt (Petra Lappert), 1987 [Ritratto (Petra Lappert) / Portrait (Petra Lappert)] Stampa cromogenica laminata su vetro acrilico / C-print laminated on acrylic glass MUSEUM MMK FÜR MODERNE KUNST, Frankfurt am Main, © Thomas Ruff, by SIAE 2025 Thomas Ruff Porträt (Simone Buch), 1988 [Ritratto (Simone Buch) / Portrait (Simone Buch)] Stampa cromogenica laminata su vetro acrilico / C-print laminated on acrylic glass MUSEUM MMK FÜR MODERNE KUNST, Frankfurt am Main, © Thomas Ruff, by SIAE 2025

5 / 5 Installation view “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, Ursula Böhmer, All Ladies – Cows in Europe, 1998 – 2011 [Tutte signore – Vacche europee], Highland Grampians/Scotland, 2011 Stampe alla gelatina d’argento su carta baritata PA (edizione di 7 + 2 stampe d’artista), Courtesy of Ursula Böhmer Isa Genzken Ohr, 1980 [Orecchio / Ear] Ohr, 1980 [Orecchio / Ear] Ohr, 1980 [Orecchio / Ear] Ohr, 1980 [Orecchio / Ear] Ohr, 1980 [Orecchio / Ear] 7 stampe cromogeniche a colori in cornice d’artista, Courtesy of the artist and Galerie Buchholz, by SIAE 2025

Il paradosso della mostra Typologien a Milano

Il fil rouge che lega i venticinque artisti in mostra è la volontà condivisa di utilizzare la fotografia come un mezzo per classificare la realtà secondo dei criteri sistematici o seriali. Parametri che ciascuno individua liberamente, permettendo di scoprire, proprio nell’accostamento, le differenze che, come afferma Pfeffer: “attestano la ricchezza della natura e dell’immaginazione umana. Il principio formale proposto”, continua la curatrice, “permette paradossalmente di stabilire analogie inaspettate tra artisti tedeschi di diverse generazioni e, al contempo, rivelare i singoli approcci alla fotografia”. Del resto, l’uso delle “tipologie”, per quanto problematico e complesso è un portato dell’atavico bisogno dell’essere umano di comprendere la ragioni profonde della realtà, in cui rientrano anche la filosofia, l’arte, la religione. In quest’ottica il medium fotografico può rappresentare ancora uno strumento di razionalizzazione del reale ma solo tenendo presente che il panorama sociale, fisico e antropologico che si profila oggi davanti all’obiettivo è sempre più sfumato; costituito da contraddizioni che, da una parte esacerbano le differenze, declinando il concetto di tipologia nell’accezione più violenta e fredda del termine; dall’altra, le annullano all’insegna di una rivendicata fluidità che, nonostante le buone intenzioni, rischia di generare solo confusione e appiattimento. “Tuttavia”, ha osservato Pfeffer “l’ipotesi che la fotografia svolga un ruolo fondamentale nel definire fenomeni specifici, oltre che nell’organizzare e classificare una pluralità di manifestazioni visibili, rimane una forza vitale nelle ricerche artistiche attuali che interpretano la complessità delle nostre realtà sociali e culturali”.

1 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, August Sander Menschen des 20. Jahrhunderts [Persone del XX secolo / People of the 20th century] 16 Die elegante Frau [16 La donna elegante / 16 The elegant woman] Industriellengattin, 1939 [Moglie di industriale / Industrialist’s wife] Dame der Gesellschaft, circa 1930 [Donna dell’alta società / Society lady] Frau eines Architekten (Dora Lüttgen), 1926 (stampa degli anni Venti/Trenta / print date 1920s/1930s) [Moglie di architetto (Dora Lüttgen) / Architect’s wife (Dora Lüttgen)] 17 Die Frau im geistigen und praktischen Beruf [17 La donna in attività intellettuali e pratiche / 17 The woman in intellectual and practical occupation] Gymnastiklehrerin, 1925 [Insegnante di ginnastica / Gymnastics teacher] Sekretärin beim Westdeutschen Rundfunk in Köln, 1931 (stampa degli anni Cinquanta / print date 1950s) [Segretaria della Radio della Germania Ovest a Colonia / Secretary at West German Radio in Cologne] Stampe alla gelatina d’argento / 13 Gelatin silver prints © Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur – August Sander Archive, Cologne; SIAE, Roma, 2025

2 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, Andreas Gursky 99 Cent, 1999 (rimasterizzazione / remastered 2009) [99 centesimi] Stampa a getto d’inchiostro / Inkjet print Atelier Andreas Gursky, by SIAE 2025

3 / 5 Thomas Struth Louvre 4, Paris 1989 [Louvre 4, Parigi 1989] Fotografia a colori su stampa cromogenica / Color photograph on C-print ZKM | Center for Art and Media Karlsruhe Thomas Struth Art Institute of Chicago 2, Chicago 1990 Stampa cromogenica / C-print Courtesy of the artist

4 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada Ursula Schulz-Dornburg Transit Sites-Armenia-Erevan-Goris, 2000 [Luoghi di transito-Armenia-Erevan- Goris] Transit Sites-Armenia-Erevan-Gymri, 2000 [Luoghi di transito-Armenia-Erevan- Gymri] Transit Sites-Armenia-Erevan-Ararat, 2001 [Luoghi di transito-Armenia-Erevan- Ararat] Stampe alla gelatina d’argento su carta Forte / Gelatin silver prints on Forte paper © Ursula Schulz-Dornburg

5 / 5 Installation view “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, Thomas Struth, Single Red Lily – No° 51, Düsseldorf 1993, C-print, Viehof Collection Thomas Struth, Two Cornflowers – No° 63, Düsseldorf 1993, C-print Viehof Collection Thomas Struth, White Magnolia, No° 20, Winterthur 1992 C-print, Courtesy of the artist Thomas Struth, Single Orange-Violet Tulip – No° 30, Winterthur 1992, C-print, Courtesy of the artist Thomas Struth, Flower of a Hollyhock – No° 57, Düsseldorf 1993, C-print, Viehof Collection Andreas Gursky, Untitled XVIII, 2015, Inkjet print Atelier Andreas Gursky, by SIAE 2025

L’armoniosa complessità della mostra Typologien alla Fondazione Prada

Una complessità restituita in mostra da un corpus di immagini che, coprendo un arco temporale lungo quasi un secolo: dal 1906 al Duemila, sono accostate non secondo parametri rigidi, legati a soggetti, temi o generi ma, piuttosto, secondo un criterio tipologico che richiama delle assonanze poetiche o musicali. E il percorso, abolendo ogni gerarchia, si articola lungo i due piani del Podium, lo spazio centrale della Fondazione milanese, in maniera emozionante e sinuosa; alternando scatti molto diversi tra loro per formato, tecnica, colore sospese su pannelli che disegnano un morbido labirinto.

1 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada Thomas Struth Small Closed Sunflower – No° 18, Winterthur 1992 [Piccolo girasole chiuso – n. 18, Winterthur 1992] Stampa cromogenica / C-print Viehof Collection Thomas Struth Single Dark Red Tulip, No° 31, Düsseldorf 1993 [Tulipano rosso scuro – n. 31, Düsseldorf 1993] Stampa cromogenica / C-print Courtesy of the artist Thomas Struth Single Orange-Violet Tulip – No° 30, Winterthur 1992 [Tulipano arancio-viola – n. 30, Winterthur 1992] Stampa cromogenica / C-print Courtesy of the artist Thomas Struth Single Red Lily – No° 51, Düsseldorf 1993 [Giglio rosso – n. 51, Düsseldorf 1993] Stampa cromogenica / C-print Viehof Collection Thomas Struth Two Cornflowers – No° 63, Düsseldorf 1993 [Due fiordalisi – n. 63, Düsseldorf 1993] Stampa cromogenica / C-print Viehof Collection

2 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, Hilla Becher Weißtannenzweig, 1965 [Ramo di abete bianco / Silver fir branch] Pappelblatt, 1965 [Foglia di pioppo / Poplar leaf] Ginkgoblatt, 1965 [Foglia di ginkgo / Ginkgo leaf] Kiefernzweig, 1965 [Ramo di pino / Pine needle tuft] Stampe alla gelatina d’argento / Gelatin silver prints Estate Bernd & Hilla Becher, represented by Max Becher, courtesy of Die Photographische Sammlung/ SK Stiftung Kultur – Bernd & Hilla Becher Archive, Cologne, 2025

3 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, Karl Blossfeldt Equisetaceae – Schachtelhalmgewächse. Equisetum hyemale [Equisetaceae – Famiglia dell’equiseto. Equisetum hyemale / Equisetaceae – Horsetail family. Equisetum hyemale]. ante / before 1926 – s.d. / n.d. 12 stampe alla gelatina d’argento / 12 gelatin silver prints Courtesy of Berlin University of the Arts, Archive – Karl Blossfeldt Collection in cooperation with Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur, Cologne

4 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, Marianne Wex Let’s Take Back Our Space: ‘Female’ and ‘Male’ Body Language as a Result of Patriarchal Structures [Riprendiamoci il nostro spazio: il linguaggio del corpo “femminile” e “maschile” come risultato dei costrutti patriarcali] Historical Example: Seated Men and Women, 1977/2019 [esempi storici: donne e uomini seduti] Arm and Leg Positions, Lying on the Ground, 1977/2018 [posizioni di braccio e gamba, distesi per terra] Stampe d’archivio a getto d’inchiostro / Archival inkjet prints Edizione di 5 + 2 PA (#2/5) / Edition of 5 + 2 AP (#2/5) Courtesy of the artist and Tanya Leighton, Berlin

5 / 5 Immagine della mostra “Typologien: Photography in 20th-century Germany”, Curata da Susanne Pfeffer Foto: Roberto Marossi, Courtesy Fondazione Prada, Wolfgang Tillmans Concorde L449-19, 21, 22, 23, 25, 27, 28, 1997 Installazione di 7 stampe a getto d’inchiostro su carta senza cornice, clip / Installation of 7 unframed inkjet prints on paper, clips Edizione di 1 + 1 PA / Edition of 1 + 1 AP Courtesy of Galerie Buchholz

Typologien, un percorso espositivo calibrato e musicale

Così, dopo le prime immagini di Karl Blossfeldt (1865 – 1932), Lotte Jacobi (1896 -1990) e Thomas Struth (1954), un’opera della serie Senza Titolo di Andreas Gursky (1955), come un lampo di luce e colore, movimenta l’allestimento, per condurre i visitatori verso un nuovo paradigma visivo popolato da altri maestri della fotografia, tra cui Bernd Becher (1931-2007) e Hilla Becher (1934-2015), Sigmar Polke (1941 -2010), Candida Höfer (1944), in un percorso che, senza soluzione di continuità, vive di calibrati cambi di scenario che offrono una caleidoscopica e sfaccettata visione della realtà. Forse, il secondo piano, rispetto al primo, risulta più didascalico, aprendosi con diverse serie di August Sander (1876-1964) che, attraverso il suo lavoro, cercò di delineare un ritratto della società tedesca proprio sulla base di una serie di categorie. “Tipologie che” come ha osservato la curatrice, al di là della loro apparente freddezza, “ci permettono di individuare innegabili somiglianze e sottili differenze”. Dal momento che, ha concluso: “Quando il presente sembra aver abbandonato il futuro, bisogna osservare il passato con maggiore attenzione. Quando tutto sembra gridare e diventare sempre più brutale, è fondamentale prendersi una pausa e usare il silenzio per vedere e pensare con maggiore chiarezza. Quando le differenze non sono più percepite come qualcosa di altro, ma vengono trasformate in elementi di divisione, è necessario riconoscere ciò che abbiamo in comune”.

Ludovica Palmieri

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