Dalla Stazione Spaziale Internazionale al Vaticano: l’artista contemporaneo russo Nikas Safronov porta le sue mostre in Europa. A giugno sarà nel Palazzo d’Estate del Papa
Comunicato stampa
Un ritratto dell'artista russo contemporaneo Nikas Safronov
Venezia si risveglia lentamente. I gondolieri sbadigliano mentre assicurano le gondole agli ormeggi. Nell’aria si mescolano il profumo del sale, del pane appena sfornato e un leggero sentore di legno grezzo. Un uomo si trova su uno dei ponti della città. Lui fissa l’acqua, come se attendesse che gli rivelasse qualcosa di importante.
«Ogni volta che vengo qui, mi sembra di entrare in un’altra dimensione», dice sorridendo Nikas Safronov, l’artista contemporaneo più celebre della Russia. La sua voce è calma, ma i suoi occhi mostrano eccitazione. Qui, tra le ombre delle cupole e il rintocco delle campane, si ritrovò. O forse fu l’Italia a trovare lui.
Dall’infanzia al sogno: il percorso verso l’arte
«Il mondo intero non smette mai di ammirare La Gioconda di Leonardo da Vinci, La Madonna Sistina di Raffaello Santi, La nascita di Venere di Sandro Botticelli, la Venere con lo specchio di Tiziano, i dipinti e gli affreschi di Michelangelo Buonarroti nella Cappella Sistina e molte altre opere eccezionali dei secoli passati. Il mio artista rinascimentale preferito è Leonardo da Vinci. Avendo scoperto il suo genio nella mia prima giovinezza, non ho mai smesso di ammirare la sua arte e ho custodito per tutta la vita il mio amore per lui», afferma Nikas Safronov .
Oggi è l’artista contemporaneo più famoso in Russia. Le sue opere fanno parte di collezioni private e sono esposte in musei prestigiosi di tutto il mondo. Ha dipinto ritratti di oltre 50 capi di Stato, leader spirituali e centinaia di eminenti personalità della cultura mondiale. Sophia Loren e Ornella Muti sono tra le sue più grandi muse e amiche.
Chi è Nikas Safronov?
Nato l’8 aprile 1956 a Ulianovsk, una città provinciale della Russia, Nikas Safronov è cresciuto in una famiglia composta da un ufficiale in pensione e un’infermiera. Fin dalla tenera età ha mostrato un vivo interesse per l’arte. Suo padre, uomo severo e devoto alla disciplina e all’autosufficienza, gli ha insegnato la perseveranza e la dedizione. Sua madre, appassionata di letteratura e pittura, fu la prima a riconoscere in suo figlio il talento di un futuro artista, sostenendone con convinzione la passione per il disegno. Fu lei a trasmettere a Nikas e ai suoi quattro fratelli il valore della solidarietà, ripetendo loro: «Quando crescerete e guadagnerete tre copechi, donatene uno in beneficenza». Nikas avrebbe ricordato queste parole per tutta la vita, facendone un principio guida.
Da bambino trascorreva molto tempo a dipingere su un album, dando forma su carta a immagini della natura, ritratti di persone e scene fantastiche. La sua prima insegnante notò l’attenzione del ragazzo per i dettagli e la composizione. Già durante gli anni scolastici, il suo talento è stato riconosciuto, e i suoi mentori gli hanno consigliato di intraprendere studi di pittura a livello professionale.
Dopo la scuola, si è iscritto alla Scuola di Belle Arti di Rostov, dove ha appreso le basi accademiche del disegno e della pittura. Successivamente, ha proseguito la sua formazione presso l’Accademia di Belle Arti di Vilnius. Fu lì che iniziò a sviluppare il suo stile unico, che combinava le tradizioni classiche con le tendenze moderne. In questo periodo trae ispirazione dalle opere di Leonardo da Vinci, Tiziano e Caravaggio, sviluppando gradualmente il proprio linguaggio artistico.
Parallelamente agli studi, Safronov ha viaggiato molto. Ogni viaggio è stato per lui una preziosa fonte di ispirazione, offrendogli l’opportunità di studiare i capolavori dell’arte mondiale e approfondire le tecniche dei grandi maestri.
«Sapevo che un giorno sarei stato sicuramente in Italia. Mi sentivo come se fossi destinato a essere nel luogo in cui vive l’arte”, ricorda.
Dopo essersi diplomato all’Accademia, ha iniziato a esporre attivamente e, entro la fine degli anni ‘80, si è affermato come ritrattista, brillante simbolista e audace sperimentatore. Le sue opere sono state ampiamente apprezzate per le immagini espressive, la raffinata resa dei caratteri e la peculiare maestria nell’uso della luce. Questo periodo ha segnato una svolta nella sua carriera: Safronov ha iniziato a collaborare con gallerie internazionali e ha visitato per la prima volta l’Italia, un paese che avrebbe trasformato per sempre la sua visione dell’arte. Non molto tempo dopo Nikas ha organizzato una mostra delle sue opere nel suo amato paese, a Bergamo nel 1996.
L’Italia non solo lo ha ispirato, ma gli ha anche insegnato a trasformare quell’ispirazione in realtà. Una volta a Roma, si è soffermato a lungo davanti alla Scuola di Atene di Raffaello, come a voler cogliere un dialogo segreto tra i maestri del passato e quelli del futuro. Questa sensazione indimenticabile di sfiorare il mistero lo accompagnerà sempre nelle sue opere, tese a raggiungere la maestria dei grandi artisti italiani.
Nel corso della sua vita, Safronov arricchisce la sua collezione con nuove opere dipinte a pennello, ispirate alle impressioni raccolte durante i suoi viaggi. L’Italia è sempre nel cuore dell’artista. L’autore cattura il fascino dell’antica architettura italiana, delle strade assolate e dei paesaggi suggestivi e contrastanti, riflettendo tutto questo nelle sue opere. Ha visitato la sua amata Italia così frequentemente e vi ha raccolto così tante opere che si è ritrovato con un’intera serie di dipinti italiani, composta da oltre 60 tele.
Un legame personale con l’Italia: amore, famiglia, Venezia
«Venezia non è solo un luogo, è uno stato d’animo», afferma Safronov. E non lo dice da semplice turista, ma da qualcuno che ama profondamente questa città. Nelle sue opere, Venezia è permeata di luce o nascosta nella nebbia. Si trasforma con il suo umore, diventando ora misteriosa, ora abbagliante.
Ma l’Italia non è stata solo una fonte di ispirazione per lui. La sua ex moglie, l’italiana Francesca Vendramin, e il loro figlio Stefano, nato nel 1992, hanno rappresentato una parte fondamentale della sua vita. Quando parla della sua famiglia, nella sua voce si avverte lo stesso amore che prova per i colori di Venezia.
Safronov ricorda spesso la prima volta che ha portato suo figlio a Venezia. Il ragazzo di corsa tra le strade strette, ha afferrato la luce nel palmo della mano e ha riso. «Papà, qui l’aria brilla», ha detto in quel momento. L’artista ha sorriso: suo figlio aveva colto ciò che lui provava.
Venezia ispira l’inconfondibile stile di Safronov detto Dream Vision
Una delle principali caratteristiche artistiche di Nikas Safronov è lo stile Dream Vision (tradotto dall’inglese come "visione onirica"), che ha sviluppato e perfezionato nel corso della sua carriera, traendo ispirazione dalle vedute di Venezia.
Ogni volta che Nikas veniva a Venezia e passeggiava per la città al mattino con suo figlio, il suo sguardo si posava sempre sulla foschia che avvolgeva i canali. Dietro quel velo nebbioso si delineavano le sagome delle case, delle strade e di un’architettura straordinaria. Disegnava sempre sul suo taccuino, dal quale non si separava mai, e nel suo studio cercava di ricreare e trasmettere ciò che osservava. Non ha funzionato per molto tempo, ma con impegno costante e perseveranza è riuscito a riprodurre sulla tela quella foschia inconfondibile. Così è nato il suo stile distintivo, un segreto che nessun altro artista è mai riuscito a svelare. Così, Venezia è diventata la musa dello stile inconfondibile di Nikas, un’autenticità artistica che nessuno è riuscito a eguagliare fino a oggi.
Dream Vision è una sintesi di pittura classica, simbolismo e surrealismo, che dà vita a una realtà onirica suggestiva. Le opere in questo stile sono intrise di una profonda filosofia, ricche di simboli nascosti e immagini stratificate che coinvolgono lo spettatore in un universo di metafore e suggestive associazioni. Questa è una tecnica artistica complessa che consiste nel dipingere a più strati con l’uso della spatola, permettendo all’artista di creare rilievi e dare profondità alle sue opere. L’artista crea un’immagine stratificata, iniziando dallo sfondo per poi aggiungere dettagli, rimuoverli, reinserirli e modificarli ripetutamente, in un processo dinamico di costruzione e trasformazione. Nikas infonde nelle sue opere un alone di mistero, creando l’illusione di confondere il sonno e la realtà, quest’ultima fragile ed effimera. Dream Vision consente all’artista di creare dipinti in cui passato e futuro, realtà e fantasia si fondono in un’unica composizione armoniosa. Questo stile è particolarmente apprezzato dai collezionisti e dagli storici dell’arte per la sua originalità e la profondità concettuale. Le opere di Dream Vision adornano sia prestigiose collezioni private che rinomate gallerie internazionali, consolidando lo status di Nikas Safronov come innovatore nell’arte contemporanea.
Incontri significativi: le persone straordinarie nella vita di Safronov Leggende nei ritratti
Nel corso della sua carriera, Nikas Safronov ha incontrato numerose personalità straordinarie, le cui influenze si riflettono nelle sue opere. Uno degli incontri più significativi è stato il dialogo con Salvador Dalí, avvenuto a Parigi. Il genio del surrealismo ha elogiato il suo coraggio di sperimentare forme e gli ha consigliato di non temere la fusione tra il classico e l’innovazione. È curioso pensare che, a distanza di qualche decennio, nel 2025, Nikas incontrerà il Papa e gli donerà la sua opera, proprio come fece Dalì nel 1977.
Safronov ha realizzato più volte ritratti di membri della nobiltà, tra cui la regina Elisabetta II del Regno Unito e il principe Alberto II di Monaco. Nel suo processo creativo, ha cercato non solo di catturare la somiglianza, ma anche di rivelare il carattere di ciascuno dei suoi celebri modelli.
Nel corso degli anni, non solo politici e monarchi, ma anche icone del cinema, della musica, dello sport e della cultura hanno posato per lui. Tra questi vi sono celebrità del calibro di Sophia Loren, Ornella Muti, Claudia Cardinale, Mick Jagger, Al Pacino, Michael Jackson, Gérard Depardieu, Arnold Schwarzenegger, Nastassja Kinski, Steven Seagal, Eric Roberts, Pierre Cardin, Diana Ross, Montserrat Caballé, Jean-Paul Belmondo, Tina Turner e molti altri.
L’artista ha dipinto i ritratti di oltre 50 capi di stato e personalità politiche e spirituali di spicco, ad esempio il Re del Bahrain, il Principe dell’Arabia Saudita, il Sultano del Brunei, George H.W. Bush e Papa Giovanni Paolo II. Le opere di Nikas Safronov occupano un posto d’onore nelle collezioni private di illustri personaggi storici.
La maggior parte dei dipinti dell’artista si trova in collezioni private, sia in Russia che all’estero, oltre ad arricchire le esposizioni di musei in Europa occidentale e in America. Più di 700 delle sue opere sono state acquistate da collezionisti occidentali, e i suoi dipinti fanno parte delle collezioni di quasi 100 musei prestigiosi, tra cui la Galleria Tretyakov, l’Ermitage e il Museo Russo.
I ritratti realizzati da Nikas Safronov sono più di semplici immagini: rappresentano una filosofia del tempo, una ricerca dell’invisibile confine in cui la bellezza incontra l’eternità. Ornella Muti, che ha posato più volte per l’artista, lo definisce «un maestro capace di vedere l’anima».
«Una buona metà degli uomini di tutto il mondo ha sognato questa donna. Una delle attrici più affascinanti del nostro pianeta, capace di catturare il pubblico con la sua bellezza quasi sovrannaturale. Ma Dio le ha donato non solo un aspetto straordinario, ma anche un talento recitativo eccezionale...»
«Alla fine di dicembre 2019, quando è venuta a Mosca per visitare la mia mostra e festeggiare il nuovo anno, ben 70 persone si sono riunite a casa mia: tutti i miei amici desideravano incontrare questa donna straordinaria. E li capisco perfettamente: Ornella emana un’energia magnetica, così intensa da essere percepibile persino attraverso uno schermo televisivo», racconta Nikas Safronov a proposito della celebre attrice italiana.
Ornella Muti ha consigliato spesso a Nikas Safronov di mostrare al mondo le sue opere non solo in ambito classico, ma anche di aprirsi al pubblico con creazioni nell’ambito dell’arte contemporanea. Pur prediligendo la pittura classica, Nikas, da grande sperimentatore, ha sempre lavorato in diversi stili: cubismo, simbolismo, impressionismo, realismo e altri. Questa varietà gli ha permesso di crescere, sviluppare le sue capacità creative e mantenere la propria libertà espressiva.
Anche in gioventù Nikas si è cimentato nell’arte contemporanea, ma solo ora, dopo aver ascoltato il consiglio di Ornella, ha ritenuto che fosse giunto il momento di integrarla nel suo percorso artistico. Così, nell’agosto 2024, alla mostra Great Love for Petersburg, ha presentato una serie di opere contemporanee: installazioni artistiche, dipinti animati proiettati su schermi e TV, innovative soluzioni di design spaziale al neon e proiezioni NFT (nota: oggetti digitali privi di una corrispondente esistenza fisica).
Ornella è stata felice di recarsi a San Pietroburgo per sostenere il suo caro amico e ha apprezzato profondamente i suoi sforzi creativi. In segno di gratitudine, Nikas le ha donato un ritratto in cui è raffigurata con un grande fiore bianco, simbolo di purezza e bellezza.
La donna perfetta — Sophia Loren
Nikas Safronov è estremamente socievole e amichevole con molte persone famose. Nella sua casa si possono vedere fotografie di attori celebri, politici, musicisti e uomini d’affari. Uno dei suoi soggetti preferiti nei ritratti è la grande attrice italiana Sophia Loren. Questa straordinaria donna, attraverso i suoi ruoli, è riuscita a restituire all’Italia del dopoguerra fiducia nel futuro e nella propria cultura. Per Safronov, Sophia Loren è molto più di una persona reale. Sebbene tutti i suoi ritratti siano riconoscibili, l’attrice ispira l’artista a creare opere ricche di significato. Nikas ha dipinto il suo primo ritratto nel 1983. All’epoca, ancora giovane artista, ha raffigurato la celebre attrice come una fidanzata venuta a trovarlo nel suo studio. Tiene in mano un quadro e guarda l’artista, come se cercasse di comprendere ciò che ha di fronte. Il ritratto, realizzato con ampie pennellate nei toni dorati e rosa, testimonia l’abilità del ritrattista, capace di catturare sia il carattere della grande attrice che il suo fascino. Inoltre, la scena rappresentata dall’artista si è rivelata profetica, aggiungendo ulteriore profondità all’opera. L’artista Nikas Safronov conosce la star del cinema sin da giovane: quando era molto giovane, ha visto per caso una sua foto su una rivista.
“Stavo camminando vicino a una scuola, dove i bambini avevano raccolto montagne di carta straccia”, racconta Nikas. “Mia madre mi ha insegnato a pregare e io pregavo davanti alle icone, ma non vedevo persone vive dietro quei dipinti. All’improvviso, ho notato una rivista con in copertina la Vergine Maria, la Madre di Dio. Mi sono arrabbiato vedendola gettata via, l’ho raccolta, l’ho appesa sopra il letto e l’ho pregata come se fosse Dio. Solo più tardi ho scoperto che si trattava di una persona viva, un’attrice. Tutti gli eventi della mia vita, in qualche modo, erano legati a lei: ho frequentato una scuola marittima e fantasticavo di navigare oltre la sua isola, poi ho deciso di diventare artista per poterla dipingere. Le ho dedicato tutta la mia vita”.
L’artista, a un certo punto, perde la speranza di vedere l’attrice dal vivo. Tuttavia, nel 1988, un evento inaspettato lo porta a incontrarla a una festa in Italia. Inizialmente, non ha intenzione di partecipare, ma quando viene a sapere della partecipazione di Sophia Loren, cambia idea. Durante l’incontro, confessa di ammirarla fin dall’infanzia. Racconta di come, da bambino, la considerasse la Vergine Maria e pregasse davanti alla sua immagine sulla copertina di una rivista. Questa storia commuove la star del cinema e, quando nel 1991 si reca a Mosca per un festival cinematografico, vuole rivederlo. A quel punto, Nikas Safronov è già diventato famoso. Da allora è nata una lunga amicizia, e l’artista va a trovare l’attrice sia nella sua casa in Italia che a Ginevra.
«È un’amica meravigliosa", dice Nikas, "una grande attrice, una madre premurosa e una moglie devota, una donna dal carattere forte, virtuoso e misericordioso: a lei si possono attribuire tutti gli epiteti positivi esistenti». Ed è anche una persona incredibilmente bella. Nessuna star del cinema mondiale può eguagliarla. Sophia Loren sa incarnare con la stessa naturalezza sia una donna del popolo che una regina, alternando ruoli comici e profondamente tragici. Tutto ciò che ha portato sullo schermo per molti anni è sempre stato splendido e ricco di significato.
Nikas Safronov ha stabilito una regola dopo la prima visita di Sophia Loren a Mosca: dipingere e presentare ogni anno un suo ritratto. Ha iniziato a ritrarre l’attrice quando era studente e, da allora, l’ha rappresentata in una varietà di stili, dal realismo al cubismo. In Italia, l’attrice ha pubblicato un libro con i suoi ritratti realizzati da artisti celebri, tra cui Pablo Picasso, Salvador Dalí e Andy Warhol. Questo libro include anche opere di Nikas Safronov. Nel 2015, Sophia Loren è tornata a Mosca per inaugurare la mostra dell’artista An Uncompromising Thirst for Beauty.
“Di lei si potrebbe parlare all’infinito,” dice Nikas Safronov. “È la donna più bella del XX e XXI secolo: perfetta, e la sua bellezza non svanisce con l’età...”
I ritratti di Sophia Loren dipinti dall’artista variano notevolmente nello stile. In Cubic Perception di Sophia Loren, egli abbandona le complesse costruzioni surrealiste per rappresentare il personaggio in chiave cubista. Qui, la composizione è dominata dal viso... Nikas ha realizzato un ritratto di Sophia Loren su cui ha lavorato a lungo, come suggerisce il titolo: Una percezione sottile del mondo attraverso il prisma del tempo (1991-2015). La bellissima protagonista, avvolta in una coperta color vino dalle ampie onde, è circondata da antichi edifici. Nel cuore custodisce la sua amata Italia, che l’artista rappresenta come un’entità mistica e spettrale. Nella creazione di quest’opera, il maestro applica con maestria i principi cubisti nella costruzione dello spazio e nella plasticità della figura. L’elemento cubista diventa così il punto culminante del ritratto. Tuttavia, la maggior parte dei ritratti di Sophia Loren appartiene a una corrente simbolista.
Sophia Loren colleziona i suoi quadri da tre decenni. La sua collezione comprende una quarantina di dipinti del maestro. Per lei non si tratta solo di una raccolta di opere, ma di un riflesso del suo presente più intenso e senza tempo. Nelle creazioni di Safronov, linea e colore si trasformano in attimi sospesi di rivelazione, in cui l’arte diventa un ponte tra apparenza e luce interiore.
Sophia Loren, grande estimatrice del suo talento, afferma: «Quando guardo gli incredibili ritratti dipinti da Nikas mentre dialoga lentamente con i grandi maestri del passato, sento quanto sia sensibile e sottile la sua sublime anima poetica».
L’ultima volta che l’artista ha incontrato Sophia Loren è stato un anno fa: avrebbe voluto sostenere la sua mostra a Ginevra, ma i piani sono saltati a causa del suo infortunio, sebbene il catalogo sia stato pubblicato in tempo. Ora Nikas Safronov intende recuperare il tempo perduto: dopo l'esposizione in Vaticano, sta preparando una mostra dedicata a Sophia Loren a Ginevra.
L’arte come ponte tra le culture
«Oggi, più che mai, il mondo ha bisogno dell’arte, dell’unione tra generazioni e della creazione condivisa. L’arte è il motore che unisce le nazioni e dovrebbe ispirare le persone a fare del bene: migliorare la qualità della vita, promuovere la longevità e coltivare l’amore...» — Nikas Safronov.
In un’epoca in cui i legami culturali tra i paesi sono messi a dura prova, l’arte resta l’ultima vera lingua diplomatica, universale e senza confini, capace di toccare i cuori senza bisogno di traduzione. Safronov la padroneggia magistralmente, non però come strumento di influenza, ma come mezzo per comprendere a fondo il mondo.
Il suo pennello ha immortalato i volti di capi di Stato, eminenti scienziati, attori e filosofi leggendari, ma non si limita alla mera somiglianza esteriore. In ogni persona cerca qualcosa di più: un riflesso del destino, del tempo, della luce interiore. È questa capacità di trasformare un ritratto in un dialogo filosofico a rendere speciali le sue opere, ricordandogli che la vera arte non divide, ma unisce.
Il riconoscimento del suo lavoro ha da tempo superato i confini del mondo artistico. Safronov è professore all’Università di Ulianovsk, una filiale dell’Università Statale di Mosca intitolata a M.V. Lomonosov, e il suo contributo all’arte è stato apprezzato ai massimi livelli. Ha ricevuto la Medaglia d’Oro dell’American Academy of Sciences and Arts, l’Ordine Internazionale di San Costantino il Grande, l’Ordine di San Stanislao, l’Ordine di Sant’Anna (II grado) e l’Ordine del Servizio all’Arte (1° grado - Golden Star). Inoltre, l’Accademia delle Scienze Russa gli ha conferito il titolo onorifico di “Cavaliere della Scienza e delle Arti”.
Nel 2004, il Cambridge International Biographical Center ha nominato Nikas Safronov «Miglior artista internazionale dell’anno» e gli ha conferito il titolo di «Leggenda vivente». L'anno successivo, il suo nome è stato incluso nel World Book of Knowledge e, per il suo eccezionale contributo all’arte contemporanea, ha ricevuto un prestigioso riconoscimento: il Diamante Da Vinci.
I segreti dei dipinti
C’è sempre più di quanto sembri nell’arte di Safronov. Le sue opere non sono semplici dipinti, ma messaggi criptati, in cui ogni tratto racchiude un significato nascosto. Simboli, segni, premonizioni: i suoi dipinti sono ormai oggetto di studio non solo per gli storici dell’arte, ma anche per gli esoteristi, che vi cercano un riflesso del destino e del tempo.
Ogni riga è un suggerimento, ogni colore un sottotesto. Non sono quadri, ma indovinelli da decifrare, un invito al dialogo con lo spettatore, che li risolve strato dopo strato. Anche quando l’artista dà il tocco finale, le storie incise sulla tela continuano a vivere, dispiegarsi e trasformarsi in nuove sfaccettature, a seconda di chi le osserva.
“Credo che nella vita di ogni persona vi sia un mistero che spesso passa inosservato. L’artista, però, percepisce il mondo in modo più sottile, coglie ogni dettaglio e porta l’attenzione su segni nascosti. Nel suo lavoro, sembra essere una guida verso forze superiori, ed è per questo che viene chiamato creatore. Crea immagini, talvolta senza rendersi conto di cosa dia loro un’energia mistica. I dipinti possono assorbire l’energia del pittore e di chi li osserva. Anche alle mie opere sono accadute storie incredibili”.
“Una volta dipinsi un quadro raffigurante un pozzo petrolifero per un mio cliente abituale, il re del Bahrain. Quando glielo presentai, elogiò le mie capacità ma fece notare che il suo paese aveva ormai esaurito il petrolio. Oggi, infatti, il Bahrain è noto per le sue perle, non per il suo “oro nero”. Tornai a Mosca e decisi di dipingere perle per il re. Dopo un mese, all’improvviso, l’ambasciatore russo a Manama mi chiamò, dicendomi che il re mi voleva immediatamente a casa sua. Scoprii così che in Bahrain erano stati trovati enormi giacimenti di petrolio. Involontariamente, mi ero rivelato un profeta”.
“Una volta ho disegnato il ritratto di un ragazzo morto a 14 anni: mio padre me lo aveva commissionato basandosi su una fotografia. Quando l'ho dipinto, avrebbe dovuto avere 37 anni. All’improvviso, sul retro della tela si è miracolosamente impresso il volto di un uomo adulto con una parrucca, sullo sfondo di una città misteriosa. Non ho consegnato quel dipinto al cliente, realizzandone invece un altro per lui. Da allora continuo a dipingere quel quadro straordinario come ritratto di un uomo adulto”.
“Una volta dipinsi per un cliente una nave dorata con vele fatte di banconote. Ben presto, la sua attività, costruita con anni di impegno, iniziò a generare grandi profitti; inoltre, ereditò da un parente americano e divenne milionario. Oggi quest’uomo è convinto che il mio dipinto sia diventato la sua mascotte, portandogli prosperità. Ma, probabilmente, non è tanto la pittura a portare fortuna, quanto il fatto che, osservando un’opera raffigurante il denaro, una persona inizi a credere nel successo e a lottare con maggiore determinazione per ottenerlo”, afferma l’artista Nikas Safronov.
La spiritualità e la carità costituiscono il cuore dell’essenza dell'artista
«Prego sempre prima di iniziare a lavorare e concludo con una preghiera. Quando dipingo, cerco di concentrarmi solo su pensieri positivi. Credo in Dio: quasi tutti i miei antenati erano sacerdoti e servivano il cristianesimo», racconta l’artista.
L’incredibile viaggio dell’artista è indissolubilmente legato a Dio. All’inizio della sua carriera ha studiato per un anno la pittura di icone nel cuore dell’arte iconografica russa, la Trinità di San Sergio nella città di Sergiev Posad. Nikas non vende mai le sue icone, ma le dona esclusivamente. Uomo profondamente devoto, nei primi anni 2000 ha fatto costruire una chiesa nella sua città natale in onore della madre, sostenendola costantemente nel tempo. All’inizio del 2025 ha donato alla chiesa 38 icone dipinte dai migliori pittori iconografi russi e da lui stesso, oltre a 12 icone antiche provenienti da collezioni private di tutto il mondo, inclusa l’Italia.
“Una volta ho dipinto un’icona per una famiglia con un bambino con bisogni speciali. L’hanno collocata nella sua camera da letto e, all’improvviso, ha iniziato a trasudare mirra. Poco dopo, il bambino è guarito. Forse è stata solo una coincidenza, o forse i nuovi farmaci hanno fatto effetto. Ma i suoi genitori attribuiscono la guarigione proprio alla mia icona.”
“Consacro spesso le icone che dipingo in chiesa, scegliendo sacerdoti capaci di infondervi la loro spiritualità e sincera fede nella misericordia di Dio. Anche un artista può trasmettere una buona energia al proprio lavoro attraverso la preghiera, pur senza comprenderne pienamente il mistero.”
Nikas Safronov partecipa attivamente ad attività di beneficenza, per le quali ha ricevuto numerosi riconoscimenti prestigiosi. Solo tra marzo e luglio 2020 ha donato oltre 100.000 euro per sostenere la lotta contro la pandemia di coronavirus.
Il Vaticano e la Benedizione del Papa
Quest’anno Safronov si prepara a una mostra che, senza esagerare, può definirsi storica. Il Vaticano è un luogo riservato ai prescelti, artisti le cui opere diventano un ponte tra arte ed eternità. I suoi dipinti, intrisi di simbolismo religioso, hanno già suscitato grande interesse nei circoli artistici italiani, fondendo il rigore canonico con una visione moderna della santità.
All’inizio di febbraio, Nikas Safronov ha incontrato Papa Francesco in Vaticano. L’udienza personale con l’artista si è svolta in un’atmosfera calorosa nella biblioteca del Palazzo Apostolico. Durante l’incontro, il Pontefice ha benedetto Safronov per l’organizzazione di mostre sia in Vaticano che in altri paesi europei. Questo momento ha segnato un traguardo significativo per l’avvio della carriera espositiva dell’artista in Europa. Subito dopo il colloquio con il Capo della Chiesa cattolica romana, Safronov ha incontrato Barbara Jatta, direttrice dei Musei Vaticani. Attualmente è impegnato nei preparativi per una mostra in Vaticano, prevista per giugno di quest’anno nel Palazzo d’Estate del Papa, con un forte intento spirituale e morale. Il tema centrale sarà l’arte religiosa e comprenderà opere come un ritratto del Papa con il Vaticano sullo sfondo, dipinti di templi legati al suo percorso spirituale e altre creazioni dedicate al Vaticano e al suo significato per i credenti.
«Sono felicissimo di aver ricevuto tanta attenzione... L’arte nasce per unire menti e cuori, paesi e poteri. Cerco sempre di infondere spiritualità nelle mie opere; sono credente, Dio è importante per me e mi dedico alla beneficenza», afferma l’artista.
All’udienza, il pittore ha presentato personalmente il suo ritratto al Papa come dono. Tuttavia, l’attenzione del Pontefice si è concentrata su un dipinto raffigurante il primo luogo di servizio di Francesco, la chiesa di San José de Flores a Buenos Aires. È interessante notare che l'opera di Safronov è stata a bordo della Stazione Spaziale Internazionale da marzo a fine settembre 2022: è stata nello spazio e, insieme all’equipaggio, ha compiuto più di 3.000 orbite attorno alla Terra. Ora il dipinto di Safronov occupa un posto speciale nella collezione del capo della Chiesa cattolica romana.
Ma l'aspetto più significativo è la benedizione di Papa Francesco per questa mostra. Questo gesto rappresenta non solo un’approvazione, ma anche un riconoscimento del valore artistico e spirituale delle opere. Il pontefice concede un'attenzione così particolare agli artisti contemporanei solo in casi eccezionali. Questa benedizione non è soltanto un grande onore, ma anche un simbolo dell'inserimento dell'opera di Safronov nel contesto dell'eterno dialogo tra fede e cultura.
Dove vedere le opere del maestro?
L’arte contemporanea può aspirare all’eternità? Le opere di Nikas Safronov alimentano già questo dibattito. La risposta si trova nella sua mostra in Vaticano, dove tempo e arte si confrontano direttamente.
Nel 2025, oltre alla mostra vaticana, sono previste esposizioni in Svizzera, dove, grazie al sostegno di Sophia Loren, verranno presentati circa 40 dipinti della sua collezione. Sono in corso trattative per altre mostre al Louvre di Abu Dhabi.
Questi eventi non saranno solo una vetrina d’arte, ma anche un importante ponte culturale, confermando che le opere di Nikas Safronov continuano a risuonare in diverse parti del mondo.
Curiosità su Nikas Safronov
● Nikas Safronov preferisce i film dei registi italiani Michelangelo Antonioni e Federico Fellini
● I suoi artisti italiani preferiti, insieme a molti altri maestri dei secoli passati, includono Guardi, Michele Marieske e Bernardo Belotto.
● Gli scienziati degli Stati Uniti hanno dedicato una stella nella costellazione di Andromeda a Nikas Safronov.
● Safronov attualmente vive e lavora a Mosca, in Italia e in Inghilterra.
● L’ultima mostra di Nikas Safronov a San Pietroburgo è stata visitata da oltre 156.000 persone in 73 giorni. La star del cinema italiano Ornella Muti e l’attore turco Burak Özçivit sono venuti a sostenere il loro amico.
● A Ulianovsk, in Russia, città natale dell'artista, dirige la scuola secondaria n. 65, che si distingue per un approfondito studio degli studi culturali. La scuola è intitolata a Nikas Safronov.
● Nikas Safronov è il fondatore di Dream Vision, una nuova tendenza nella pittura il cui segreto nessun artista è ancora riuscito a svelare. Nel 2011, la sua collezione privata di opere in questo stile, Dreams of Italy, è stata venduta da Sotheby’s per 106.000 dollari, partendo da un prezzo iniziale di 16.000 dollari.
● Il suo appartamento nel centro di Mosca, che Nikas ha dedicato 12 anni alla progettazione e alla costruzione, è entrato nella top 50 americana dei migliori appartamenti privati al mondo.
